太阳能热水器一般是安放在屋顶或其他向阳的地方，利用平板集热器可以把冷水加热到40～60℃，为家庭、旅馆、医院和浴室提供卫生用水。在阳光充足的天气，一般早晨加上冷水，下午就可以取用被太阳能加热的热水。太阳能热水器是人类利用太阳能的最简单、最基本和最普遍的太阳能热利用装置。典型的平板集热器一般长约1.5～2米。宽约1米，表面一般覆盖1～2层透明玻璃或塑料，透明盖板与集热板之间的间隔约为0.01～0.03米。集热板主要用普通钢、铝、低碳钢或不锈钢等金属制造，集热管紧固在集热板上，或者把两块板子连接起来，使集热介质在内部流过。集热板表面涂成黑色或制成选择性吸收面，以便有效地吸收太阳辐射能。此外，在外壳中还填充以绝热材料，用以减少集热器散失热量。阳光透过透明盖板后，被集热板吸收，变成热能而将管内的集热介质加